嘉義縣番路鄉大湖村一棵擁有420年歷史的老榕樹，因罹患褐根病多時，不幸於日前傾倒，由於損及樹下土地公祠且影響交通安全，環保局會同地方人士實勘後予以砍除，地方同感惋惜。縣府表示，老樹是大家共同的記憶，請大家共同保護老樹。

嘉義縣目前列管的珍貴老樹共有15種、91棵，番路鄉這棵老榕樹座落於大湖村1鄰湖尾3號（於嘉159甲線，林嘉泰先生宅前500公尺），主幹粗壯，枝條垂地後又入土生根，樹冠幅面廣闊，但枝葉稀疏，有崖薑厥、鵝掌藤等附生植物依附在上，樹幹盤根錯結，在樹根前方自然交錯形成一個凹洞。

村民認為此一凹洞是渾然天成的土地公祠，故尊以「千年老樹公」膜拜，每年農曆2月2日及8月15日村民會前往祭拜，數百年來庇佑著大湖村；「千年老樹公」走過歷史、歷經滄桑，流傳許多故事。

今年8月初，老榕樹突然傾倒，損及土地公祠也影響交通安全，環保局據報隨即會同地方人士實勘、觀察病徵，發現老樹全株有黃化萎凋、樹頭樹皮呈褐色網紋環狀壞死現象，必須砍除。

砍除當天，環保局為回應地方對老樹的情感和需求，砍除傾倒老樹前，由地方人士先膜拜敬知「千年老樹公」砍伐是不得不的權宜之事，伐木人員亦分兩組以電鋸砍除枝幹及主幹，頗費了一番功夫，當主幹切斷時「碰」一聲，百年老樹終於塵歸塵、土歸土，在場人員無不嘆息！目前老樹保留樹頭，並加強防腐處理，居民期待老樹得以再生，延續眾人共同記憶，「千年老樹公」的精神繼續傳承。

環保局表示，老樹生育環境受到壓迫時，由於自身儲存的能量，往往可以支撐一段時間，看似不受影響，糟的是，當發現老樹開始衰弱時，要去挽回卻是事倍而功半，甚至無力回天。

環保局指出，樹大有神，自然崇拜的現象古今、中外皆然，老樹信仰沒有迷信，只有民俗，保護老樹的方式，最簡單的是時常與老樹對話，多觀察樹形、樹葉與樹皮等外觀，如對症狀有疑惑隨時請教專家，才能及時解除老樹問題，防患未然。