林務局南投林區管理處執行第4次全國森林資源調查,今年3月野外調查時於「丹大野生動物重要棲息環境」的丹大林道沿線發現臺灣?樹小面積的新分佈地,由於過去臺灣?樹野外的記錄多集中在台灣北部,本次在中部地區發現,較為特殊。劉處長福成立即指示商請林業專家實地鑑定,及瞭解生長情形。
經4月中旬邀請國立中興大學森林學系曾助理教授彥學前往鑑定,發現該地區臺灣?樹的數量20餘株,胸高直徑約20~30公分,位於林道兩旁闊葉混淆林,海拔約2,300公尺。據曾助理教授表示:「臺灣?樹(Sassafrasrandaiense(Hay.)Rehder)屬於國際IUCN物種保育等級評估表內,保育等級為瀕危級。現場結實數量相當理想,實在難得,建議林務機關適期採種繁殖」。
臺灣?樹是珍貴稀有的特有種植物,僅產在臺灣,而且是屬於非常稀少的樹種,野外不易見到。它也是臺灣特有寬尾鳳蝶的唯一食材,一旦野外消失,國際知名的寬尾鳳蝶也會隨之絕滅。不僅如此,臺灣?樹也是台灣最具代表性的冰河時期孓遺植物,在距今約180萬年就已經在臺灣出現。?樹屬植物在冰河時期以前曾經廣分布於整個地球陸塊上,因冰河作用,導致大部分的種類都絕滅,目前本屬全世界僅存三種,在植物地理上呈不連續分布,分別是產於北美洲的北美?樹、產中國大陸的中國?樹及臺灣的臺灣?樹,其中臺灣?樹又是這三種?樹中,野外分布最狹隘,族群數量最少的一種,就保育的觀點上它是最迫切須要保護與研究的對象。
先前臺灣全島僅觀霧地區有大規模之群落形成,林務局也於1975年將其劃為保護區保存其基因庫。現在於丹大山區發現其族群,南投林區管理處劉處長福成表示除將觀察該批臺灣?樹結實情形及族群變化之外,並將持續維護生育地保存基因,進而培育種子苗。