逐漸消失蹤跡的保育類野生動物「石虎」（記者田進山攝）

瀕臨絕種的保育類野生動物-石虎

現今在國際、國內瀕臨絕種動物「石虎」，乍見可千萬不要被牠溫馴的模樣給唬住，牠雖然外形和家貓極為相似，可是性情卻很兇暴，獵物時，會緊攫獵物至死才放手。

石虎和家貓最大的分別是：在明亮的地方，家貓的瞳孔幾乎變成一條縱形的細線，而石虎的瞳孔卻只能縮成橢園型；且牠也不會像家貓那樣「喵喵叫」，除此之外，兩者在外形上幾乎很難分辨。

石虎身上的斑點像錢幣，故又名「錢貓」；其最大的特徵，就是額頭有兩條灰白色縱帶，而帶的兩邊為黑色縱帶，這是石虎在分類上的根據之一。

夜行性動物的「石虎」，屬貓科，白天棲於樹洞或岩石縫中，至夜晚才行獵，以野鼠、鳥類、青蛙、蛇和昆蟲為食，產於中國、日本、韓國及馬來群島；台灣本島自平地至海拔一五ＯＯ公尺以下的森林可見到。

石虎體型比家貓略大，身長二十五至五Ｏ公分，尾長可達到全身的一半，約為十八至三十五公分；由於頭部渾圓，吻部不很突出，所以不善以嘴進行攻擊，而是用牠粗壯有力、內藏鉤狀利爪的前肢做為攻擊獵物的武器；通常牠會埋伏等獵物經過，再迅速的躍出以前肢壓制或將其擊昏，再連毛吞咬入腹。不過，現今因人為的獵捕及土地濫墾等因素，石虎已經漸漸消失蹤跡了。