苗栗縣政府衛生局18日指出，衛生局監控苗栗縣水痘疫情，自今年起至1月13日陸續發現苗栗縣內水痘通報個案已有13例，追蹤發現還有數例未通報，且已有5起於國小及機構宿舍發生水痘聚集事件，病例分別出現在苗栗市、竹南鎮及大湖鄉，進一步分析發現大多為國小1~3年級學童，由於水痘是一種兒童期的高傳染性疾病，好發於3至9歲的孩童，盛行季節為每年冬季及早春，衛生局呼籲學校與家長應特別注意，家中有符合接種資格幼兒的民眾，請攜帶兒童健康手冊（內附預防接種紀錄表）至衛生所（室）及預防接種合約醫院診所完成接種，以降低感染水痘的機會。

衛生局表示，水痘是由水痘病毒致病，主要是人與人之間經由皮膚直接接觸或經飛沫傳染，也可經由被水?液和黏膜分泌物污染的器物間接傳染，為最具傳染性的疾病之一，特別是在發疹早期，同一家庭內的傳染?甚至可高達80-90%。潛伏期2?3週，一般在發疹前兩天到出疹全部結痂（約5天）的期間都具傳染力。出疹前有發燒、倦怠、食慾不振、頭痛等類似感冒症狀，隨後全身性的皮疹逐漸顯現，變成水?，最後形成粒狀痂皮。偶爾會在孩童身上出現敗血症和腦炎等嚴重併發症。在水痘復原之後，病毒更會潛伏於神經節中，當宿主免疫力減弱時，便會活化並沿著神經皮節散布，造成帶狀?疹，即俗稱的「皮蛇」。

衛生局說，苗栗縣自93年1月1日起免費接種水痘疫苗後，水痘發生率有逐年下降情形，由95年通報831例減少至98年325例，成效佳。目前時序已進入水痘好發季節，寒流籠罩民眾常將門窗緊閉，加上緊接而來的春節假期人潮擁擠與南來北往的接觸，更會加速水痘疫情的蔓延，衛生局特別提醒學校師長與家長若發現孩童有水痘症狀，請儘速帶孩童就醫診治，經診斷為感染水痘者，避免出入空氣不通之密閉空間，在家休息並加強個人衛生習慣、勤洗手，避免接觸傳染，環境也要進行消毒，請92年1月以後出生且年滿12個月以上的幼兒與兒童儘快接種水痘疫苗，以減少感染水痘的機會與疫情的擴散。