「活著」這部電影主要是在描述中國在1940年代至1960年代的一連串動盪，藉由故事的主角福貴及其家人來反射時代所加諸於人們，難以承受之重。從影片中，可以看出毛主席一直是他們信仰、崇拜的人。

主角福貴因為好賭而喪盡了家財，卻也因禍得福，保住了自己的小命，可以說「塞翁失馬焉知非福」。影片打從一開始就不是一面倒向共產主義、歌功頌德的，反而是，如實的展現時代的嚴酷、小市民的無奈以及存在的荒謬，並且，借由這些冰冷的遭遇，來對比出生命的韌性。在國共戰爭中，所強調的，不是共軍最後的勝利，而是那累累的屍體，才深深的震懾著觀眾，隨著時間的流轉，大時代所加諸於小市民福貴的嚴酷，一幕幕地刺痛著觀眾，碰觸到我們心底那長久以來的麻木與漠然，開始質疑生命的意義與自己存在的價值，開始反省戰爭的意義與人的尊嚴，孰輕孰重？影片所展示的是人民的盲從與熱忱，為了煉鋼，捐出一切可能的鐵材，日以繼夜地賣力，鎮民累得橫三豎八的倒臥街頭，最後只煉成一堆廢鐵，對提昇民族地位沒有幫助，反而讓人看笑話了。

這部片子，我印象最深刻的一幕，鳳霞蒼白的臉，倒臥在一片血紅的床單上，真是怵目驚心。在文化大革命中，醫院也遭波及，紅衛兵小護士趕走了有經驗的醫學教授，間接造成鳳霞生產時，因為處理不當，血崩而死。鳳霞死了，但也留下了一個孩子饅頭，這似乎暗示著生命的延續，這也是影片所要說出的哲理：只要活著，就有希望，而且，生活會越變越好。

以前國中老師曾經告訴我們一句話：「活著需要勇氣！」沒錯，在這個世界上有多少人受不了挫折，而選擇了自殺，或許我不體會他們心裡是受了多大的煎熬，但是這也顯示出他們的懦弱，只選擇逃避問題，卻不知道他們自殺後，帶給親人的煎熬是多麼大！因此我們要努力活著，不只是為了自己，也是為了那些關心你的親人，還有母親辛苦懷胎十個月。當我們面臨了人生不如意，應該想想愛你的人以及你所愛的人，並且記住一句話：『活著需要勇氣！』