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來台41年服務身心障礙機構教育工作的美國籍修女艾琳，本（四）月將渡過88歲生日，新竹市長許明財今（十六）日特地在她每週兩天來到新竹仁愛啟智中心、晨曦學園為喜憨兒服務之際，與機構共同舉辦生日慶祝會，感謝她將人生菁華歲月奉獻給台灣、新竹的弱勢孩子，慶生會上仁啟的天使打擊樂合奏「你是我的陽光」，流露這群天使孩童對艾琳的愛與依賴，而在艾修女預訂十月退休返美安享晚年前，許市長也決定今年5月4日母親節表揚大會，公開表揚艾琳修女照亮世間慈愛的光輝。

許市長向艾琳修女致敬，也感榮幸能一同歡慶88歲生日，晨犧學園30多位學園、幹部及志工一同以簡單但溫馨的節目，快樂一上午；許市長感佩艾琳修女年歲這麼大了，仍按往常每週兩天來到新竹，為喜憨兒的教育工作盡心盡力，這股人生職志的堅持，以及對弱勢孩童的摰愛，令人動容，他也希望將艾琳的精神發揚光大，帶領無數愛心湧現光芒。

他提到20多年前，自己從新竹縣政府調任新竹市政府社會科社會福利股長時，與艾琳修女第一次見面起，即共推啟智教育工作迄今，看著她把異國弱勢孩童當作自己的小孩，一點一滴的教導提攜，在許多人心中早已是一位偉大的女性，而教會體恤她年歲大還堅持自己開車往返台北、新竹，希望她退休返美休養，新竹的孩子尤其感念與不捨，許市長說到內心深處不由得紅了眼眶，向艾琳修女歡迎隨時回來，「新竹也永遠是你的家鄉」。

美國籍修女艾琳16歲加入亞西西方濟修女會，完成特教與心理學碩士學業後，在美國為身障者提供教育服務，還曾教導過美國故總統甘迺迪的妹妹，1972年艾琳來到台灣，在光仁小學擔任啟智班老師，受葉由根神父邀請，到新竹開辦啟智教育，見證了臺灣啟智教育的發展並用愛心寫下歷史軌跡。她在2004年取得永久居留證，政府對她教育弱勢的堅毅與付出給予最高崇敬。

許市長偕學員及志工們向艾琳祝賀生日快樂，搭配天使打擊樂團彈唱烏克麗麗的音符，大家歡喜開懷，艾琳也回謝大家給她的祝福，獨自高歌一曲「小白花（Edelweiss）」致謝，許下「願天主保佑你我都吃到100歲」，吹下生日蛋糕蠟燭、切下蛋糕，她說曾在1981年帶6位小朋友到美國參加冬季運動會，當時那裡都唱這首Edelweiss，孩子們跟著朗朗上口，也對這個單字拼音更情有獨鍾。