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台灣新紀錄種-葉狀大掌蟹

在屏東縣政府積極支持海洋保育的行動下，高雄師範大學地理系羅柳墀助理教授的研究小組近日再度發現台灣新紀錄種螃蟹--葉狀大掌蟹Coelocarcinus foliatus，牠是一種體型很小的梭子蟹科的蟹類，甲殼的寬度不到1公分。(註：梭子蟹類最重要的特徵是最後一對步足的指節為扁平的槳狀，有助於牠在水裏游泳)。

依據本種的發現者屏東縣至正國中生物教師—陳溫柔博士的描述，葉狀大掌蟹的重要形態特徵為：甲殼上的額部向前微微向下伸長，額部的寬度約為最大的甲殼寬的四分之一而已。從甲殼上的胃區向後延伸到甲殼的後緣有一寬廣的隆脊，而在甲殼的心臟區特別的高起。和梭子蟹科的種類一樣，牠的最後一對步足的掌節 (或稱前節)及指節都呈扁平狀。透明的指節常縮於掌節下，不容易看清楚。特別是掌節 (灰白色)也呈圓葉片狀，相對於它那小型的個體顯得特別大形且凸出明顯，這樣的形態特徵在蟹類動物中是非常稀有的現象。Edmondson (1930)對於本種的命名 “foliatus” 拉丁文的原意即為 “葉片狀”，我們就用“葉狀大掌”的中文名稱來稱呼它。牠的生活習性喜愛潛伏在沙中，常潛入碎珊瑚砂堆中，以身上的顏色和甲殼上的顆粒凸起與環境中的珊瑚碎屑形成很好的保護色，在碰到牠時也會保持静滯不動，過一會兒就快速潛沙遁逃。對身上的體色和環境色澤幾乎相近的情況下，要發現牠真是不容易。

葉狀大掌蟹是台灣首次紀錄的Coelocarcinus屬的梭子蟹，非常稀有，本屬的蟹類全世界也僅2種，目前有關於它們的生理、生態和生活習性等各方面的研究報告很少，目前本種有紀錄的地點僅在夏威夷、日本與印度洋等海域，現在葉狀大掌蟹在小琉球潮間帶的出現，表示小琉球是蟹類重要的棲息地，值得我們用心的保護。