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今年夏天在宜蘭蘭陽溪口沙洲上繁殖的小燕鷗，日前在澳洲昆士蘭省的海邊被研究人員再度發現了！這是第一筆確定夏天在台灣本島繁殖後，飛越太平洋到國外度冬的紀錄，其飛行距離估計超過一萬公里。不僅顯示對列為二級珍貴稀有保育類的小燕鷗，台灣與國際接軌共同肩負重要的保育工作，也顯示蘭陽溪口水鳥保護區於水鳥保育上的重要地位。

蘭陽溪口於民國85年由農委會公告為水鳥保護區，並由宜蘭縣政府管理維護。冬季經常可見眾多種類的水鳥在此度冬，夏季則有多種燕鷗科在出海口的沙洲上棲息，是一處著名的賞鳥區。宜蘭縣野鳥學會近三年來針對沙洲上的小燕鷗族群進行了繁殖行為的調查，結果顯示每年出現的數量總計有4000隻以上，在此進行繁殖的數量更達100對以上，是台灣本土現有最多的繁殖棲息地。對需群聚在一起繁殖下一代的小燕鷗而言，蘭陽溪口水鳥保護區是其重要的棲地。

今年為瞭解蘭陽溪口小燕鷗的度冬地，宜蘭鳥會與陸府美學教育基金會、台北鳥會繫放組、台灣水鳥研究群、台灣大學與宜蘭大學等單位合作在沙洲上捕捉個體，在腳上繫上代表台灣的白藍兩色足旗後野放。今年9月於蘭陽溪口飛離的小燕鷗，難能可貴的被執行國際合作研究計畫的調查人員目擊於11月上旬出現在澳洲昆士蘭省的海邊。此次於宜蘭進行的繫放計畫，使小燕鷗在太平洋上南來北往的遷徙路線得以真相大白；台灣長期來於生態保育上所做的努力，也得以被國際重視與肯定。（提供單位：宜蘭縣野鳥學會、聯絡人：胡林志總幹事0963382915）