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「全國客家義民文化祭」9/1日在義民廟開幕，副總統吳敦義、行政院客委會副主委鍾萬梅、財團法人台灣新竹縣褒忠亭董事長徐德馨、總爐主張福普等蒞臨參與盛會，而鍾副主委與縣長邱鏡淳、副縣長章仁香、議長陳見賢暨議員等人，則從義民廟牌樓前挑著裝滿貢品的客家花布擔，進到義民廟殿堂前祭拜義民爺爺，而廣場周邊早已擠滿爭相目睹的遊客，在仿古禮炮3聲響中，宣布義民神聖祭典活動開始囉！

當吳副總統蒞臨時，他走向觀禮區親切的的跟現場民眾揮手致意，在邱縣長引導下，進到廟內焚香祝禱國泰民安、風調雨順。邱縣長同時贈與吳副總統「2012新竹縣文創平安符禮盒」，並將平安符過爐後，走到廟外發放給在外守候的信眾，保佑大家整年順順利利、平平安安。

吳副總統表示：新竹縣這幾年來在邱縣長暨團隊努力下，各項競爭力與生活指標不斷提升，而行政院客委會對於客家事務工作的經費預算，也採逐年倍增計畫，希望將客家文化傳揚國際，讓義民爺的忠勇愛國愛鄉精神永遠傳承下去。

邱縣長表示：多年來縣政府舉辦義民祭系列活動，感謝全國民眾熱情響應，現在大家都了解所謂的義民精神就是忠義精神，這也是客家硬頸愛國愛鄉的表現。另外縣府舉辦全台唯一「創意彩繪神豬比賽」，今年已邁入第3年，彩繪神豬以具趣味性、環保及藝術創作方式，推廣義民信仰精神及價值。

義民祭的開幕儀式，從「義民軍出征劇創意挑擔哈客嘉年華」正式開始，褒忠橋前早已聚集15聯庄大旗及義民大鼓陣、緊接在其後的有創意神豬隊伍，還有來自全省25間義民分廟的香旗，長長的隊伍慢慢移往義民廟牌樓進場。

在長長的人龍中，有來自美、德、法、澳洲和韓國，計有5國8位國際扶輪社3500地區的外籍交換學生，他們來台為期一年的時間，目前分別在竹北高中、新竹高工和新竹高商就讀，趁著假日，在老師陪同下，參加傳統義民祭典嘉年華活動，讓他們大呼過癮，也讓義民精神傳揚海外，做了一次最棒的國民外交工作。

當創意義民軍陣進場時，引起旁邊遊客的歡呼，大家看到的是當時兩軍爭戰的情形，義民軍安排了「打頭陣」，五名各分其職各具特色，分為「旗手」、「先鋒」、「長幹」做為軍團的打頭陣，「鼓陣」、「旗陣」呈現義民軍的氣勢，「督糧」並以糧車方式進行。

接下來是新埔國中所演出的傳統挑擔舞，並推出用當地所生產的一萬台斤優質米，所做成的義民創意神豬30組，讓祭典活動加入環保概念，變得更有意義。而芎林下山客家武獅團與振宗藝術團所帶來的龍陣、獅陣、花鼓陣等傳統藝術，動作細膩活潑有趣。而來自花蓮，60年來第一次到新竹縣參加義民祭的花蓮「金牛頭陣」，也在踩街遊行中現身，獲得圍觀民眾熱烈掌聲。

文化局表示：義民祭自清道光15年起，每年舉行祭祀，從原本的4大聯庄、13聯庄、14聯庄，漸次擴大祭祀圈，從民國64年起，加入桃園縣觀音鄉，開始形成新竹與桃園地區的六家、下山、九芎林、大隘、枋寮、新埔、五分埔、石光、關西、大茅埔、湖口、楊梅、新屋、觀音、溪南等15聯庄，在每年農曆7月20日輪流舉辦，由於每15年才會輪值一次，負責的聯庄莫不卯足全力，全體總動員用心舉辦。