圖：嘉義縣政府新購15輛中型公車，提供縣民「安全」、「舒適」、「便捷」、「快樂」的乘車空間，命名為「田園巴士」。（記者王大慶攝）

嘉義縣政府照顧偏遠地區民眾及弱勢族群行的需求，向中央爭取補助購置的15輛中型公車，即日起加入營運，公車平均車齡因此從7.13年降為5.66年，大幅提升行車安全與服務品質。

公車處去年購買10輛新車後，今年再新增15輛新車加入營運，車身彩繪田園意象，呈現嘉義田園城市的施政理念，提供縣民「安全」、「舒適」、「便捷」、「快樂」的乘車空間，命名為「田園巴士」。

縣府30日舉辦田園巴士啟航典禮，由大鄉國小表演「龍鳳獅」揭開序幕，縣長張花冠首先頒發「小神衣平安符」給公車駕駛員，期勉提升服務品質外，注重行車安全。

張花冠與嘉義監理所所長郭山林、監理站站長蔡文錦與公車處長吳金對等人共同完成新車啟用儀式，象徵著田園巴士正式啟航；張花冠隨後檢驗新公車配備。

縣長張花冠指出，嘉義縣幅員廣闊，人口分散，偏遠地區民眾看醫生、購物、訪親友幾乎要仰賴公車，雖然縣府經營偏遠地區公車路線每年虧損很多，但仍要求公車處提供安全、舒適、美觀又便捷的公車。

公車處表示，15輛中型田園巴士採購金額共3850萬6157元，每輛256萬7077元（未稅），中央補助2100萬元、縣府配合1750萬餘元，為日系豐田150馬力原裝進口豪華型冷房公車，符合四期環保要求，車上共有20個座位，裝置行車記錄器、記錄駕駛操作行為、行駛中與倒車錄影設備，還裝有到站語音自動報播、車輛動態資訊等，具有舒適、安全等特性。

公車處現有車輛83輛，平均車齡約7年，新購15輛公車投入營運後，平均車齡將降低為不到6年，大幅提升行車安全及改善民眾乘車品質。公車處表示，將以最佳的服務態度及品質，提供民眾更完善的服務，塑造人性化的交通運輸事業。