圖：台南市長賴清德與台南市議長賴美惠聯袂率團赴日拼經濟（記者田進山攝）

台南市政府於9月17日啟動國際包機直航首發團，搭乘長榮航空班機上午7:50出發，預計當地時間12:05抵達日本小松機場，此行由台南市長賴清德與台南市議長賴美惠聯袂率團。賴市長將拜訪大阪及金澤，賴議長則前往石川縣議會，與日本進行交流，希冀促進兩市經貿文化發展。另外首批搭乘包機直航來台南的日本旅客將於同日當地時間13:35出發，預計台灣時間16:05分抵達。

賴市長致詞時表示，特別感謝交通部、民航局、台南航空站、旅行商業同業公會、遠達旅行社等協辦單位以及長榮航空大力支援，此行開啟台南機場與日本對飛首航，是歷史上重要的一刻，並具重大意義：一是第一次以台南市長名義至日本招商，為台南的繁榮與活力開發而努力；二是第一次率領台南在地藝文團體前往日本展演，讓台南透過藝術文化交流開展城市國民外交；三是將與金澤市簽署觀光交流協定，帶動兩地觀光旅遊商機，並爭取定點航班的對飛；四是將率同美術館籌備委員參觀金澤美術館作為本市成立美術館的興建與規劃參考；五是賴議長將率議員同仁與日本石川縣議會締結姐妹會。

另外，台南機場6月成為兩岸直航城市、7月開放成為國際機場，市府積極推動台南機場飛航定期班機，除了調查國內六家航空公司意願外，也透過姐妹市的交流，致力推動台南與日本兩城市對飛。賴市長表示，增加日本小松機場與台灣台南對飛的航班，是他一直努力的目標，如今也確實達成包機首航，他將繼續爭取石川到台南固定航班，促進地方經濟及台南國際機場周邊土地發展，預計自10月起，小松機場每週將有四個航班直飛台灣，希望今後台灣與日本交流更加密切。

賴議長致詞時表示，很榮幸見證並參與歷史性一刻，此行為合併後第一屆首航日本，別具意義，除了將率議員同仁前往石川縣議會與該會締結姐妹會外，也將配合市府進行招商投資活動，期盼帶動大台南經貿繁榮發展。

交通部次長葉匡時表示，首航意義重大，讓台南有機會回到曾經是台灣首府地位。由於軟硬體設施不夠完善，使得起降航機大小受到限制，日後尚有改進空間，感謝交通部以外單位的配合及相互支援，完成此次任務。

長榮航空總經理張國煒致詞時表示，該公司很高興有機會參與台南首航包機業務，由於侷限於台南機場軟硬體設施不足，今日僅能以小飛機MD-90擔任飛行任務，期待未來設施完善時，親自駕駛長榮波音747飛機，載賴市長前往更遠國家進行經貿交流活動。

立法委員陳亭妃上台致詞時更表示將大力支持交通部改善台南機場軟硬設施之相關預算，協助台南國際包機業務更上一層樓。

台南機場升格為國際機場，直轄市應有規格逐漸成形，未來將致力增設直航定期航班，同時提升台南機場設備，積極晉升為國際城市，歡迎國際遊客到台南觀光，市府將為台南市民爭取更多的觀光客，讓台南有更好的發展，並全力促成任何城市包機直航，希望這一趟旅程可以為台南注入更多的觀光、經貿資源。