信徒手持紙製替身踏符布過關「七星平安橋」（記者田進山攝）

台灣民俗「過七星橋」祈求平安消災解厄

台灣流傳己久的民間信仰，每年在農曆新年期間，都會往廟宇拜拜祈求未來一年間，求財、求婚姻、事業順利等，以及平安消災解厄；因此，在新年期間各廟宇香火鼎盛，而廟方也會在這段期間設置「七星平安橋」，讓信徒踏過後能消災解厄，並也為廟方帶來一筆不少的油香錢。

七星橋亦云「七星燈」或「平安橋，」全稱應為「七星平安橋解運消災大法會」，是一種不夾雜其他宗教功能，純粹為消災解厄而設計的祭儀，普遍存在於民間各式廟會中。

所謂「七星」，指的是「北斗七星」，即：一、天樞／陽明貪狼太星君，又稱天英星君（鄂順）；二、天璇／陰精巨門元星君，又稱天任星君（郭宸）；三、天璣／真人祿存真星君，又稱天柱星（董忠）；四、天權／玄冥文曲紐星君，又稱天心星君（比干）；五、玉衡／丹元廉貞綱星君，又稱天禽星君（黃天祥）；六、開陽／北極武曲紀星君，又稱天輔星君（竇榮）；七、搖光／天關破君關星君，又稱天蓬星君（蘇全忠）。

一至四為斗魁，五至七為斗杓，此一「北斗七星」的概念，係由「五斗星君」而來，這種星君思想，大致源於「星神就是文官武將文神魂」的觀念，受古典小說的影響頗大，如這些星君的成員，即皆依據「封神榜」而來。

七星橋的搭設，各地不盡相同，一般都是一座木橋或拱橋，但定稱為「過關度限七星平安橋」的海埔池王府七星橋，則較特異，除了祀神眾多外，七星橋之前尚增列四關，依前進路線為：

一、神案／鎮壇神明有六，書於紅紙平分貼於兩座手轎上，一轎三神，右為：南斗星君、太山元帥、廿八宿星君；左為：北斗星君、五斗星君、六十甲子星君。

二、水雷關／青布橋，代表東方，免水禍、雷劈。

三、災厄關／紅布橋，代表南方，免一切災厄。

四、風火關／白布橋，代表西方，免風災、火厄。

五、脫離關／黑布橋，代表北方，表示已脫離苦難。

六、七星平安橋／黃布橋，代表中央，象徵已得平安。

橋布鋪設於橋上皆用筆畫有符號。

海埔池王府的七星橋，在民國七十六年的過年期間首度搭設，以後則沿例，每年的大年初一「開於營業」：所謂「營業」，事實上是免費，善信只要花小錢買金紙燒給星神，即可過關過橋，由水雷關、災厄關、風火關而脫離關，然後過平安橋，最後接受「紅頭仔」的解運。

在七星橋林立的台灣廟會裡，造形獨特，佈置奇異的海埔池王府七星橋，應是較有創造性的一個，而它幾近免費的服務，似乎也可以給為日益功利化的寺廟，作為一個榜樣。