國際上對痛苦指數之衡量並無一致性規範。上開指數原係1980年美國雷根與卡特競選總統時所提出，係將失業率及消費者物價指數(CPI)年增率二者加總，稱為痛苦指數。

受到全球金融海嘯影響，國內產業景氣重挫，98年經濟成長率僅0.73％。檢視本市98年平均失業率為5.9％，與台北縣、新竹縣、台中市、嘉義縣、台南縣及花蓮縣等6縣市並列全國第3名，惟增幅較全國及台北市為低。另本市98年消費者物價受蔬菜因冬季盛產價跌，房租受租金調降及押金孳息隨利率走低、機票與國外旅遊團費、消費性電子產品價跌等影響指數為104.37，較97年105.73下跌1.28％，為近6年來首見下滑，跌幅較台北市0.97%及台灣地區0.87%為大。

綜觀而言，高雄市98年痛苦指數為4.62為7年來最低點，較97年全年平均之8.45減少3.83，降幅為7年來最高。本市98年痛苦指數均較台北市及台灣地區低（同期間台北市痛苦指數為4.83，台灣地區痛苦指數為4.98）。就增減幅度觀察，本市98年痛苦指數較97年全年平均減少3.83，降幅均較台北市（減少2.57）及台灣地區（減少2.69）為高