嘉義市警察局第二分局勤指中心於16日凌晨1時55分接獲警察局通報1名李姓2年級大學生有至蘭潭尋短念頭，勤指中心立即轉轄區長竹派出前往搜尋，並通報分局各外勤14名警力落實查察，並依李生之行動電話啟動緊急協尋機制，於2時30分左右確定李生最後通話地點在嘉義市彌陀路141號附近，警方依指標縮小方圓500公尺範圍展開地毯式查訪，惟未發現李生行蹤，經聯絡在台中陳姓報案人（李生高中同學）稱：於凌晨1時50分忽然接獲好幾個月未聯絡之李生簡訊略指：「19年了很多事情都來不急做一切都無法挽回，永別了……」等話語，報案人見此簡訊立即打電話向嘉義市政府警察局請求協助。
警方於接獲報案後即刻發動員警展開搜救行動，直至上午10時40分，該李生再度傳簡訊告知報案人稱：「對不起我沒事」，經確定李生沒事後，協尋人員才鬆了一口氣，並在校方教官協助下請李生與其家人聯繫，於15時李生母親與長竹派出所聯繫，已確定李生正常在打工處所工作，李母亦對警方與教官之辛勞表示致敬之意，經長達漫長14小時搜救行動後，於平安中畫下完美休止符。