日本仙台師生國際交流團訪問台南市府

來自日本仙台市國際交流團於12月23日晚間抵達台南市，24日下午於延平中學舉辦國際學術交流研習，讓兩市學生進行國際交流、拓展國際視野，與會10餘位嘉賓包含台南市長許添財、副市長洪正中、仙台市PTA協議會會長加藤秀次、教育處長王水文、陳宗彥議員等。來自日本仙台市中學的師生與代表共40人，預計於台南市停留三夜兩天，除與台南市延平中學進行交流，更將參訪台南市歷史古蹟如孔廟、赤崁樓等。仙台市為台南市26個國際姊妹市之一，此次交流研習活動由台南市政府與仙台市政府共同主辦，仙台市PTA交流協會與台南市國際交流協會協辦。

許市長歡迎遠道而來的朋友們，並感謝各界支持與促成此次台日交流，市長表示將以最大努力善盡地主之誼。市長首先為日本朋友們介紹台南市的特殊歷史文化背景，表示台南如同日本的京都，擁有豐富文化資產，在日人統治50年間，日本文化大量遺留於台南市，甚或至17世紀荷人佔領時期、明鄭時期、清朝統治時期的各階段文化，都被盡力保留下來。台灣與日本不同，台灣歷經不同民族統治殖民，直到1996年才直選總統，因此在台南市可看見另一種多元文化，日本朋友們此次參訪可藉機會體驗台灣人爭取民主自由的過程，「爭取民主自由、保存多元文化」已然成為世界新價值，而此新價值可以在台南市看見。許市長表示，台南不只是台灣的京都，更將是世界的聯合國，不同文化在此受到相同重視。

許市長接著提及台南與仙台兩市姊妹市情誼，兩市締結姊妹市緣起於相同的七夕文化背景，台南市於七夕慶祝十六歲成年禮，仙台市則有豐富七夕祭活動，許市長表示多次訪問仙台受到日方熱切歡迎，深感榮幸與感謝，也請日本朋友們將台南當作另一個家，盡情享受在台南的每一刻。

許市長以延平中學的沿革為背景，惕厲在場學生們要學習不怕困難的勇氣。延平中學因為四周社區經濟環境改變，曾經沒落、曾經面臨減班壓力，許市長8年前甫就任時，發現此校經營困難，經過8年市府與學校鼎力合作，以及志工社會人士幫助，才反敗為勝，以特色經營打響延中名號，例如用英語踢足球，使學生喜歡英語，對課業恢復信心，讓更多學生家長來到延中就讀。延中今為各界社會精英的搖籃，獲得奧斯卡獎的國際大導演李安就是延中校友。許市長強調，要不怕提起自己的困難，因為各國都有自己的困難，相信連日本強國也有自己的困難，今日將困難與如何解決困難與大家分享，除了勉勵年輕一帶學習不怕困難的勇氣，也藉此與日本朋友們互相勉勵。

洪副市長表示，仙台與台南每年固定舉辦交流活動，兩市情誼深厚。去年由洪副市長率領中山國中40位學生與仙台市當地中學生進行交流、參加表演，今年由仙台市學生到台南參訪，與延平中學做交流研習，此模式將沿襲至明年、及未來每一年，即使明年台南縣市合併升格成為大台南直轄市，台南與仙台的姊妹市情誼依然不變。

延平中學胡惠校長表示，雖然僅有有限設備與人力，但是將以最大誠意表現台南人的熱情，胡校長指出參加國際事務有助於孩子們的成長，希望培養「胸懷本土、放眼世界」的優質生，明年將帶領學生們回訪仙台。

仙台PTA加藤會長感謝台南市熱情歡迎，並對許市長「學習不怕困難的勇氣」之說表示相當認同，他說年輕一代的困難，是成年人的責任，必須帶給孩子們希望，因此兩市自從去年開始撥下希望的種子，讓孩子們看見國際看見未來。加藤會長朗讀仙台市市長所託付之親筆書函，並將此信函親手轉交許市長。

仙台為台南市26個國際姊妹市之一，2009年1月16日齋藤文夫市長率團到台南市參訪，與許添財市長在市府2樓簽署協定書，結盟為觀光友好市。仙台位於日本東北方，為東北部最大城市，其重要祭典包含聖誕節時的「光之祭典」、以及每年七夕舉辦的「七夕祭」，「七夕祭」為東北四大祭之一，帶給仙台更豐富的歷史色彩。