自2002年起，由花蓮縣文化局發起，結合鐵路局與許多文史工作者、專家學者、社區里民等，積極為鐵道部花蓮港出張所的保存及再生請命；在2002年9月將它登錄為花蓮縣歷史建築後，開始持續進行建物緊急搶救、文史調查、硬體修復及再利用規劃、人才培訓等2004年起陸續將「蒸汽火車加水水塔」、「處長宿舍」登錄為歷史建築，並計畫推動蒸汽火車復駛計畫；2005年再將「舊花蓮工務段」及「舊花蓮警務段」等相繼列入，2009年則登錄「鐵路醫院」為本縣歷史建築；至此舊東線鐵道基地遺址的版圖更形完整。有鑑於這片園區被譽為全台僅存最完整的窄軌鐵道基地遺址，花蓮縣文化局為聽取各界關心花蓮或鐵道園區的朋友們的意見及心聲，將於12月12日（週六）下午2時於花蓮鐵道文化園區2館工務段圓形廣場舉辦「洄瀾鐵道風華再現願景交流會議」，歡迎民眾踴躍參加，請參加的民眾於98年12月10日前完成報名，報名電話:03-8227121轉316王小姐或蔡先生，報名傳真03-8237862，報名e-mail:ysm@mail.hccc.gov.tw

文化局在活化本園區的初始，即已集結了各方學者專家的建議，將鐵道文化園區仿效由法國近代所發起的生態博物館Eco-museum)概念規劃；以結合當地的人文特色與歷史紋理，延伸文化館的動線，於靜態展覽之外，讓舊東線老火車復駛於臨港線，並連結縣內的鐵道元素，開發東台灣的鐵道旅行地圖，成為一個活的區域型的博物館。

其中工程最浩大繁雜，也最具國際魅力的莫過於蒸汽火車復駛臨港線計畫；此計畫於98年初獲得交通部毛治國部長與鐵路局范植谷局長大力支持，已由台鐵積極規劃中。

文化局於93年所提出最初始的遠景是以鐵道文化園區作為舊東縣鐵道基地遺址之中心，成立花蓮旅遊資訊站，並沿著舊港口線重築港口站至蒸汽加水塔區之間的窄軌鐵路（現部份路段已成為七星潭腳踏車道），搭配LDK59蒸汽火車復駛在太平洋左岸，結合本地的觀光業者，規劃出花蓮旅遊配套措施，連接港口賞鯨遊客，進入以鐵道文化館為中心的洄瀾之心參觀，遊客進入花蓮的視野將與眾不同。

這短短4.2公里的762窄軌蒸汽鐵道路線，能提升花蓮旅遊成為更具人文素養與歷史深度的多樣化精緻旅遊路線。當蒸汽火車緩緩偎著美麗的太平洋海岸，揚起悠揚的蒸汽汽笛與煙塵，這僅存的台灣日治時期工業鐵道，將是國際級最美麗的窄軌蒸汽鐵道。