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新竹市長和宮媽祖鑾駕今(12)日上午回到故鄉「湄洲島祖廟」謁祖進香，湄洲媽祖廟管委會特別安排盛大歡迎祈福儀式，也歡迎來自台灣新竹長和宮的媽祖信眾來到湄洲，而這次媽祖鑾駕首開先例透過車輛搭船跨海來到湄洲祖廟謁祖進香，具有相當的指標性意義。

湄洲島祖廟謁祖進香祈福儀式，遵行古禮，莊嚴隆重，新竹長和宮管委會與媽祖信徒們準備了豐富的香案貢品，虔誠參拜。新竹市長和宮也特別將78年前來謁祖時，湄洲祖廟贈賜的媽祖護將千里眼、順風耳，帶回共同護駕謁祖。

由於農曆三月是媽祖聖誕月，前來湄洲島祖廟參拜的信徒絡繹不絕，整個廟堂被擠得水洩不通，謁祖進香祈福儀式在長和宮媽祖鑾轎安座後進行，長和宮主委楊金土恭讀祝禱文、由市府民政處長王文稟擔任主祭者，許明財市長夫人蔡靜鶯、產發處長杜德霖，與新竹區漁會理事長彭木生、總幹事童錦杰等人擔任陪祭者，率領信眾共同上香虔誠參拜，祈求媽祖保佑此行一路平安順利。

市府民政處長王文稟代表新竹市長許明財感謝福建省平潭綜合實驗區管委會、莆田市人民政府台灣事務辦公室及省交通廳的協助，讓本次活動相當順暢，專案協助來自台灣、搭載媽祖鑾駕的藝閣車申辦臨時入境車牌，給予相當大的便利，沿途並有引導車及交通管制，還有熱鬧的迎接陣頭，這次他希望這不僅只是宗教性的突破，希望未來兩岸車輛也能互通，增加更多觀光發展的機會。

長和宮主委楊金土表示，長和宮鎮殿媽祖來台已有270年歷史，曾在民國78年、80年、82年、94年回湄洲祖廟，當時都是搭飛機到大陸，這次首度搭船跨海前來謁祖，並以台灣車輛直搭載，除了宗教文化交流外，希望能促成新竹直航大陸的目標，未來可以直接從南寮漁港直航至福建平潭。

11日傍晚六時許在媽祖鑾轎金身抵達福建平潭島澳前碼頭時，受到福建省平潭綜合實驗區管委會的熱情接待，當地亦舉辦隆重的歡迎儀式，恭迎媽祖鑾轎金身鑾駕蒞臨。