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新竹市長和宮今(11)日清晨6點半，在新竹漁港漁貨直銷中心旁廣場舉行媽祖湄洲宗教直航祈福送駕儀式。長和宮鎮殿媽祖，首度搭乘漁船，在180位媽祖信徒及近百艘漁船虔誠護駕下起駕出航，現場鑼鼓喧天，場面相當熱鬧壯觀。

新竹市長許明財清晨特別前往南寮漁港參加恭送媽祖娘娘祈福送駕儀式，南寮慈聖宮天上聖母鑾駕亦前來送行。許事長與長和宮主委楊金土、市議員彭昆耀、蕭志潔、新竹區漁會理事長彭木生、總幹事童錦杰、南寮慈聖宮主委彭木泉等人，率領180位信眾及漁友虔誠護駕，恭送媽祖出航。啟航儀式莊嚴隆重，於恭請媽祖鑾駕登上漁船安駕啟航時，鞭炮聲四起、鑼鼓喧天，近百艘漁船護送媽祖出港，其中八艘漁船則全程隨行護送媽祖鑾駕至台中梧棲漁港；來自各地數百位媽祖信眾們，從長和宮一路跟隨媽祖鑾駕至南寮漁港，虔誠參拜恭送，共同見證歷史性的一刻。

許市長與信眾驅車前往台中梧棲漁港，與台中區漁會理事長鄭麒麟、總幹事趙朝森等共同迎接媽祖鑾駕抵達，並恭送媽祖鑾駕轉登海峽號客輪出航，下午5時抵達福建平潭，12日前往湄洲媽祖祖廟謁祖。

許市長指示民政處、產發處人員偕同前往，進行兩岸宗教文化交流，亦藉此催生兩岸直航，加快爭取交通部同意新竹漁港轉型為新竹國際商港BOT案。許市長表示，目前市府已完成新竹漁港作為兩岸直航港口可行性評估，並籲請中央支持建設新竹商港政策，也歡迎民間踴躍參與商港建設BOT計劃，打造自由經濟貿易示範區。

長和宮主委楊金土表示，長和宮廣大媽祖信徒深切期許新竹商港早日設立，這次媽祖宗教直航，除了前往湄洲媽祖廟進香及宗教文化交流外，並以促成新竹直航大陸為目標，他感謝交通部及財政部關務署單位的協助，讓此次活動能順利成行、市府專案協助申請藝閣車搭載媽祖鑾駕首度登上海峽號，抵達福建平潭後，再申辦臨時車牌至湄洲進香，為兩岸車輛互通試行。

長和宮主委楊金土指出，鎮殿媽祖曾在民國78年、80年、82年、94年回湄洲，當時都是搭飛機到大陸，這次首度搭船跨海前往中國湄洲祖廟謁祖，11日起駕從新竹漁港乘漁船到台中梧棲漁港，經由台中區漁會接駕後，再轉搭海峽號直航至大陸福建平潭，12日前往湄洲媽祖祖廟進香祈福和宗教文化交流，16日回鑾。