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「巨輪」般的盤固拉草為恆春農民帶來商機

走到恆春的鄉村田野，看到一輪一輪綑得緊實的「巨輪」佇立在農田上，常吸引遊客拍照，而且還能滾動著，這是由「盤固拉草」收割後，利用機械紮成一個似超大輪子的「草綑」，這個重大約300公斤的輪子為恆春半島農民帶來不少商機。

一般農民看到田裏長草，會想盡辦法把它除去，恆春半島包括恆春及滿州一帶不少農民卻以種草維生，恆春農會農事推廣員林恆生說，盤固拉草是多年年禾本科熱帶牧草，恆春一帶大約種有350公頃，全台主要產地。他說，種「草」雖不難，但適當的補充養份草會長得更青脆，林恆生表示，種盤固拉草的地方幾乎一種就是10幾年，很少改種其他作物，通常種下去4個月約長到60-80公分即可收割，一年可收割1-2次，以秋冬季較適合，避開雨季品質較好。

盤固拉草收割後先曝曬2-3天，利用翻草機來回將草翻轉，草乾燥可以保存更久品質更佳，1公頃產量約80-100公噸，盤固拉草採收時需經剪草、曝曬、翻草、排草、集草打包的程序，這都是靠機械的幫忙。

林恆生說，農會備有各種機械，如割草機、集草機、翻草機及捆包機和專門負責的人員幫農民收割，主要銷售到東部、中部等地區，和大型牧場如林鳳營、初鹿、瑞穗等牧場合作，創造一年上千萬的營業額。

盤固拉草具「匍匐莖」、「年節可生根」、「無種子」等特性，適合在熱帶地區種植，生長力及覆蓋力強，成熟的草能抑制雜草生長，具有豐富的纖維質及粗蛋白，是反芻動物補充營養及成長的飼料來源。

秋遊恆春偶見一綑一綑的牧草排列田間，最能吸引人拍照佇足，落日黃昏，巨輪盤固拉草呈現另一種美景。